泰山是中华民族5000年文明的缩影，以它独特的文化展现在世人面前，它是中华民族精神的象征，是其它任何山川无法取代的。从炎帝开始，历史上总共有72位君王来泰山封禅。“封”就是在泰山上堆土为坛，在坛上祭祀天神，表达对浩荡天恩的感激；“禅”就是在泰山前面的小山上扫开一片净土，在净土上祭祀土神，酬谢大地之神对万物苍生的恩赐。而君王封禅时所用的礼器，很多都是泰山玉作品，泰山玉被人们赋予了无限的神圣和崇拜。

历史上最早出现关于泰山玉的记载，当属2500年之前，春秋名著《山海经》里有一篇文章提到泰山玉。在《山海经·东山经》里记载：“（独山）又南三百里，曰泰山，其上多玉，其下多金······环水出焉，东流注于江，其中多水玉”。魏晋时期建安七子之一曹植的《驱车篇》里又出现泰山玉的记载，其中讲到：“驱车掸驽马，东到奉高城。神哉彼泰山，五岳专其名······上有涌醴泉，玉石扬华英······”。之后是五代道书《福地记》中记载“泰山多芝草、玉石”。至此以后，在历史文献中，泰山玉便销声匿迹、不知所踪了，只剩明朝的《岱史》还在叹息：“泰山玉久已失传”。

西汉刘向《淮南子》中，记载了女娲补天的故事，“女娲采五彩石来补苍天”。“苍天”即为泰山上的天，因为在学界有“九天”之说，用“九天”之说进行论证，泰山位于苍龙星座，东为苍天，泰山为龙，华山为虎。所以，可以推论女娲补天可能补的是泰山上的天，在桃花峪的彩石涧是女娲炼石补天的地方。根据传说，泰山玉是女娲补天落下的碎石形成。

最早利用泰山玉的，是5000年前的大汶口先民们，他们用泰山玉制作碧玉铲、臂环、佩饰等艺术品。

泰山玉在秦汉以前就已闻名华夏，不仅具有很高的艺术价值，而且具有“稳如泰山、镇宅辟邪、永保平安”的传统文化内涵。泰山玉是人格的象征，在古时候，知识分子佩戴玉器以显示高洁的气质，是仁和德的象征。泰山玉色泽凝重、典雅，与泰山石敢当的阳刚之气一脉相承，在民间有“镇山玉”、“辟邪玉”之称。司马迁《史记》中有一篇《尚书·禹贡》记载“岱畎丝麻铅松奇石……浮于汶，达于济”，记录的是为庆祝大禹治水成功，泰安的民众把泰安出产的丝绸、松树、奇石等特产装在一起，通过汶水漂浮送到济南的故事，奇石之中就应该包含了泰山玉，这就能推测出当时的人们已经发现了泰山玉的价值，把泰山玉作为礼物送给治水有功的大禹。

泰山玉品种较多、品质也较高，但也存在破碎度大的问题，大件玉器上经常会出现裂纹。乾隆皇帝曾经命人用和田玉制造“大禹治水”的工艺品，如果想用泰山玉制作出像“大禹治水”那样的工艺品基本不可能。

上世纪80年代初泰山玉又被重新发现，因为只是发现少量泰山玉，所以并未引起足够重视。至上世纪90年代，随着对泰山玉的挖掘，泰安周边市民把原石进行简单雕刻磨光，做成山子摆件销售，才逐渐把泰山玉引入市场，引起各方面的重视。2000年左右，市民对泰山玉进行了野蛮开采。泰安市政府意识到了这一问题的严重性，2009年委托山东省第五地质矿产勘察院正式勘探，随之发现了这一罕见玉矿。随后政府把这一珍稀矿产收归国有，开始布防保护泰山玉矿资源，准备实施统一有序开发。

泰山玉被包裹在一种叫做蛇纹岩的岩石里面，因为富含磷、钙、镁等元素，所以当时就被当成一种制造化肥的原料加以利用。在后续的挖掘过程中，在这些蛇纹岩里面经常会发现夹杂着一些破碎的泰山玉，此后挖出了体积较大的泰山玉。

地质专家认为，泰山玉为蛇纹石质玉，致密块状，硬度5.8度左右，形成时间距今25亿3600万年。经过国家鉴定，泰山玉的品质非常好，属于优质的硬度玉。

泰山玉根据颜色、质地的不同可分为泰山墨玉、泰山碧玉、泰山翠斑玉、泰山紫檀玉。泰山墨玉，质地细腻，色黑而晶莹，不透明，多用于大件工艺品加工。泰山碧玉，质地晶莹温润，油脂到玻璃光泽，自然光线下呈绿墨绿色，光透如夏荷，具草绿、深绿、墨绿等色，尤以碧绿为佳。泰山翠斑玉，又名白云玉，色洁如雪，间有浅绿纹路。泰山紫檀玉，也称红玉，三合玉，玉色红、紫，较少见。

玉文化在人类文明发展史上具有特殊意义，玉文化始终贯穿于中华民族文明的发展中，以玉为载体的玉文化，深深影响了历代中国人的思想观念，成为中国文化不可缺少的一部分。玉文化蕴含着“宁为玉碎”的爱国民族气节、“化为玉帛”的团结友爱风尚、“润泽以温”的无私奉献品德和“瑜不掩瑕”的清正廉洁气魄。

在远古氏族部落，由于生产力的极不发达，古人将食物的来源认为是上天所赐，恶劣的自然条件，如洪水暴发、生老病死，这些不能抗拒的自然因素，都认为是神在操纵着，用玉器来敬天礼地，向上天祈求食物充足、远离灾难，成了当时人类社会的重要活动形式。

到了封建社会，统治者为了巩固自己的统治地位，使用并通过礼器来向上天汇报工作和祈求风调雨顺、国泰民安。国家的产生需要上层建筑，上层建筑包括政治理论、思想文化意识、军队和武器。在所有这些方面，玉都起着不可替代的作用，玉制的礼乐器、工具、仪仗器，以及葬玉等都是其重要的内容。

《周礼·大宗伯》记载以玉作六器，以礼天地四方。本质上就是玉能代表天地四方，通过它，便能沟通天、地、人间的愿望和意识。

古玉器的政治价值表现在古玉器是社会等级制的物化，是身份的象征，是古代人们道德和文化观念的载体。出土的玉器基本上出自有身份和地位的大中型墓葬中，春秋战国就有“六瑞”的使用规定，不同地位的官员使用不同的玉器，即所谓“王执镇圭、公执桓圭，侯执信圭、伯执躬圭、子执谷壁、男执蒲壁”；从秦朝开始，皇帝采用以玉为玺的制度，一直沿袭到清朝；唐代明确规定了官员用玉的制度，如玉带制度。

古人相信玉具有超自然的力量，认为佩戴或使用玉制品，可增加精神上和心理上的抵抗力量，防御邪气的侵袭，扫除鬼祟的祸患，保障人和物的安全和吉祥。随着历史和文化的发展，玉从王权和贵族中逐渐走进寻常百姓的生活中，也从政治和宗教作用逐渐演化为装饰作用。

玉是石之精华，泰山石在人们的心目当中，就具有镇宅辟邪的作用，那么泰山玉作为泰山石的精髓，不仅将这种功效强化，并且又上升到承载和发扬泰山文化的历史责任。

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